Vliegende dino’s slimmer dan lopende.
Oervogels hebben de inslag van de vernietigende asteroïde die onze aarde 66 miljoen jaar geleden trof overleefd omdat zij slimmer waren dan lopende dinosaurussen.
Wetenschappers vragen zich al jaren af waarom de grondgebonden dino’s massaal het loodje legden als gevolg van de meteorietinslag in het huidige Mexico waar veel vliegende exemplaren de ramp overleefden. De vondst van een zeldzame schedel van een Ichtyornis, een megavogel met een bek vol scherpe tanden, laat meer licht schijnen over het raadsel.
Amerikaanse wetenschappers concluderen op grond van het doodshoofd dat de gevleugelde beesten die de prehistorische apocalyps (einde van de wereld) overleefden meer hersenen in de voorkant van hun kop hadden dan de lopende kolossen, die wreed ten ondergingen.
“Vogels met grote voorhersenen konden hun gedrag makkelijker aanpassen aan hun omgeving waarin door de inslag het klimaat volledig veranderde”, vertelde onderzoeker Chris Torres aan LiveScience. In de voorhersenen zitten vaardigheden als motorische controle, emotie, verbanden leggen en cognitie.
De schedel van de Ichtyornis was 20 miljoen ouder dan de inslag van de asteroïde en had nog geen uitgebreide voorhersenen zoals latere vogels. Dat betekent volgens de wetenschappers dat de grotere herseneninhoud in hun voorhoofd ontstond in de periode voor de ramp of misschien wel tijdens de catastrofe.
“Evolutie gaat niet in één constante rechte lijn maar met horten en stoten, afhankelijk van de omstandigheden”, aldus paleontoloog Jack Tseng van de Universiteit van Californië.
Bron: TG-8/11/2021